Lorsque Steffi Graf annonce ses adieux au tennis en août 1999, L'Equipe en fait sa une et consacre deux pages pleines à la championne allemande. Un fait suffisamment rare pour être souligné. Le quotidien sportif français ne s'y est pas trompé. Explications...

Steffi Graf commence le tennis à l'âge de quatre ans sous l'impulsion de son père, Peter, qui a l'intention de faire d'elle une championne (tiens, tiens, ça rappelle une autre histoire...). Il se dépense sans compter sur les courts et cela s'avère payant. Sa petite Steffi a du talent, beaucoup de talent. Elle joue ainsi son premier tournoi dès l'âge de cinq ans et passe professionnelle dès 1982. Elle a alors tout juste 13 ans !

Dès 1983, Steffi joue les qualifications à Roland Garros. Elle parvient même à se frayer un chemin jusqu'au tableau principal avant de s'incliner au deuxième tour.

Elle joue sa première finale en octobre 1984 au tournoi de Filderstadt, mais devra attendre 1986 pour gagner son premier titre. Ce sera à Hilton Head où elle bat Chris Evert en finale. L'année suivante, c'est à Roland Garros qu'elle remporte son premier tournoi du Grand Chelem face à Martina Navratilova. Deux victoires symbolisant la passation de pouvoir entre la génération Evert-Navratilova et Steffi Graf.

Le 17 août 1987, Steffi devient pour la première fois numéro un mondial.